5 月 19 日訊，在 NBA 季后賽西部半決賽 G7 的激烈對決中，俄克拉荷馬雷霆以 125-93 的比分大勝丹佛掘金，以總比分 4-3 晉級西部決賽。盡管以一場酣暢淋漓的勝利結束了本輪系列賽，但賽后雷霆主帥馬克 - 戴格諾特的一番發言，卻展現出了對對手的尊重與球隊成長的感慨。
戴格諾特在接受媒體采訪時，首先將掌聲送給了對手：“首先，我要感謝掘金隊，他們展現了冠軍球隊的氣勢。” 他的語氣中充滿了敬意，“過去幾年，他們一直是西部的標桿，從陣容深度到比賽經驗，都值得我們學習。尤其是約基奇，他在場上的統治力讓人驚嘆，和這樣的對手交鋒，對我們來說是難得的考驗。” 事實上，掘金作為上賽季的總冠軍，盡管本賽季面臨陣容調整，但約基奇依然打出了場均 30+12+10 的超級數據，而他們在系列賽中展現出的韌性 —— 如 G4 逆轉 21 分、G5 加時取勝 —— 都讓雷霆感受到了衛冕冠軍的底蘊。
談及本輪系列賽對球隊的意義，戴格諾特強調：“我們現在比系列賽剛開始時表現更好，這都是他們的功勞。” 從首戰 18 分慘敗到搶七 32 分大勝，雷霆的蛻變肉眼可見。在這七場較量中，雷霆教練組針對掘金的戰術做出了精準調整：G3 開始啟用霍姆格倫作為首發中鋒，利用其身高臂展限制約基奇的傳球路線；G5 賽后專門加練了轉換進攻中的三分終結，使得球隊在搶七中三分命中率高達 47.1%；更關鍵的是，球員們在與掘金的對抗中學會了如何應對高壓局面 —— 亞歷山大在 G7 中面對 5 次包夾依然能送出 7 次助攻，杰倫 - 威廉姆斯則從 G2 的 5 中 1 低迷到 G7 的 17 中 10 爆發，這些都是系列賽帶來的成長。
戴格諾特進一步解釋道：“和冠軍球隊交手，你必須每天都進化。他們的擋拆配合、無球跑動、關鍵時刻的決策，都是教科書級別的。我們在訓練中模擬了無數次他們的戰術，球員們也在比賽中不斷總結失誤 —— 比如 G4 最后 5 分鐘的防守溝通錯誤，我們在 G6 中就再也沒有出現。” 這種從失敗中汲取教訓的能力，正是雷霆能完成逆轉的關鍵。數據顯示，雷霆在系列賽前三場場均失誤 15 次，而在后四場將這一數據降至 9.8 次，同時將掘金的快攻得分從場均 22 分限制到 14 分。
展望即將到來的西部決賽，戴格諾特顯得信心十足：“這輪系列賽就像一場嚴苛的考試，我們通過不斷糾錯拿到了晉級的‘準考證’。現在面對森林狼，我們會帶著從掘金身上學到的經驗去應對。” 他特別提到了球隊的年輕球員：“霍姆格倫、杰威這些年輕人，在和約基奇、戈登的對抗中展現了韌性，這對他們的成長至關重要。季后賽就是這樣，每一輪都會遇到新的挑戰，但我相信我們已經做好了準備。”
最后，戴格諾特再次向掘金表達了敬意：“籃球是一項需要尊重對手的運動，掘金教會了我們如何在困境中堅持。雖然他們今天輸了，但我相信他們很快會卷土重來。而我們，也會帶著這份敬意，在西決中全力以赴。” 這番話不僅體現了一位冠軍教頭的格局，更揭示了季后賽的本質 —— 對手既是敵人，也是老師，而真正的成長，往往就發生在與強者的對抗之中。
